Integriteit is geen bijzaak

Integriteit als carrièrebreker of carrièrebouwer

Integriteit is voor bestuurders geen bijzaak, maar bepalend voor succes of ondergang. Waar de één zijn reputatie en loopbaan veiligstelt door zorgvuldig te handelen, ziet een ander zijn carrière abrupt eindigen door een integriteitskwestie. Het verschil? Je hoeft niet per definitie de moraalridder te zijn, maar het gaat om de mate waarin besluiten en gedrag kunnen worden verantwoord bij voor- én tegenspoed.

Integriteit is meer dan eerlijkheid

Veel bestuurders antwoorden op de vraag wat integriteit is met termen als eerlijk of oprecht. Maar dat is te beperkt. Uit mijn jarenlange ervaring als directiecoach, én bevestigd in onderzoek en publicaties, is integriteit complexer dan dat. In het boek Integer zijn of integer gevonden worden, een handleiding voor verantwoording, is het begrip integriteit diepgaand uiteen gezet. De essentie is duidelijk: integriteit is het vermogen je acties en besluiten te kunnen verantwoorden bij voor- én tegenspoed.

En let op: je bent nooit zelf de meetlat voor je eigen integriteit. Het oordeel ligt altijd buiten jou. Het zijn medewerkers, stakeholders, toezichthouders en uiteindelijk de publieke opinie die bepalen of je integer wordt gevonden.

Waarom bestuurders tóch risico lopen

De meeste bestuurders zijn hoogopgeleid, strategisch sterk en absoluut niet naïef. Toch kan één fout, of zelfs de schijn van een fout, leiden tot imagoschade die je loopbaan ondermijnt. Hoe komt dat?

• Besluitvorming onder tijdsdruk – haast kan de zorgvuldigheid ondermijnen.
• Gebrekkige borging en controle – niet iedereen is even goed in organiseren of checken.
• Het ego dat in de weg zit – fouten worden niet altijd bespreekbaar gemaakt.
• Complexe belangenafwegingen – besluiten raken altijd meerdere partijen met uiteenlopende belangen.

Het risico ontstaat dus vaak niet door kwade wil, maar door omstandigheden en menselijk gedrag. Precies daarom is verantwoording cruciaal.

Imagoschade is keihard kapitaalverlies

Een bestuurder die in opspraak komt door een integriteitskwestie – ook al is het juridisch niet fout – kan in de praktijk zijn positie verliezen. Media en publieke opinie zijn genadeloos. Imagoschade betekent verlies van vertrouwen, verlies van invloed en in veel gevallen: einde carrière.

De sleutel: bewust sturen op verantwoording

Integer handelen vraagt om meer dan regels volgen. Het gaat om een systematische aanpak waarbij je vooraf nadenkt:

• Kan ik dit besluit uitleggen, ook als de uitkomst tegenvalt?
• Zijn alle relevante belangen en contexten meegewogen?
• Wie buiten mijzelf zou dit als integer of juist als onzorgvuldig beoordelen?

Bestuurders die dit consequent doen, creëren niet alleen vertrouwen in hun organisatie, maar beschermen ook hun eigen loopbaan.

Meer weten over integriteit als leiderschapsinstrument

Wilt u meer inzicht in hoe u integriteit kunt verankeren als strategisch leiderschapsinstrument? Klik hier voor een terugbelverzoek of bel direct met +31(0)36 5226463.

Meer informatie