De Managementparadox van een CEO

Managementparadox: Waarom CEO’s zelden objectieve feedback krijgen en wat dat kost

Objectieve feedback CEO

Veel organisaties worden geleid door CEO’s die aan de top van de hiërarchie staan. Hun besluiten zijn richtinggevend en doorgaans onbetwist. Logisch, want de CEO draagt de eindverantwoordelijkheid. Maar deze positie brengt ook een onderschat risico met zich mee: een structureel tekort aan eerlijke, objectieve feedback.

Die beperking werkt bovendien twee kanten op. Niet alleen krijgt de CEO zelden eerlijke feedback, hij kan binnen zijn eigen managementteam niet rekenen op een onafhankelijk klankbord. Tegelijkertijd is het voor een CEO vaak moeilijk om vrijuit te spreken over het functioneren van MT-leden, uit angst het vertrouwen te schaden. Dit wederzijds stilzwijgen vormt een sluipende bedreiging voor cultuur, betrokkenheid en prestaties.

De CEO als ultieme beslisser: waarom eerlijke feedback stokt

Uit mijn werk als executive coach bij MoreProfit blijkt dat hoe hoger iemand in een organisatie komt, hoe minder ruimte er is voor oprechte feedback. Voor veel MT-leden en medewerkers geldt dat de CEO degene is die over hun toekomst beslist. Kritiek leveren voelt onveilig.

Tegelijkertijd zit de CEO in een vergelijkbare positie: hij of zij heeft geen onafhankelijk klankbord in het MT. Want elk MT-lid is een belanghebbende. Dit versterkt de managementparadox: juist de mensen die het meeste zouden profiteren van heldere, eerlijke feedback ontvangen én geven die het minst.

Een praktijkvoorbeeld: in een recent coachingstraject begeleidde ik een CEO die volledig overtuigd was van zijn strategie. Zijn MT knikte beleefd, terwijl op de werkvloer het ziekteverzuim opliep en betrokken medewerkers begonnen te vertrekken. 

Niet alleen ontving hij onvoldoende signalen van onderop, hij durfde ook zijn twijfels over het functioneren van zijn MT niet openlijk te bespreken. Uit angst om relaties te beschadigen stelde hij feedbackgesprekken uit. Zijn aannames werden zo zijn waarheid: onbevraagd en ongetoetst.

De schade van het ontbreken van een onafhankelijk klankbord

Het ontbreken van objectieve reflectie en eerlijk tegenwicht leidt tot tunnelvisie — zowel bij CEO’s als bij MT’s. De bekende gevolgen:

• Verminderde betrokkenheid van medewerkers
• Hoger personeelsverloop van key professionals 
• Oplopend ziekteverzuim door demotivatie en stress
• Besluitvorming gebaseerd op aannames in plaats van feiten

Uit internationaal onderzoek, zoals van McKinsey, blijkt dat organisaties met een cultuur van open feedback significant hogere medewerkerstevredenheid en productiviteit kennen. CEO’s die een onafhankelijke coach benutten, ontwikkelen aantoonbaar beter leiderschap en bouwen een cultuur waarbinnen reflectie en feedback wél mogelijk zijn.

Waarom een CEO niet op zijn MT kan vertrouwen als klankbord

Een veelgestelde vraag in coaching is: “Met wie kan ik eerlijk praten over de dynamiek in mijn managementteam?” Het antwoord is vaak confronterend: het MT is zelden een geschikt klankbord. De leden hebben immers hun eigen posities, belangen en afhankelijkheden. Dat maakt de CEO kwetsbaar: er is intern niemand bij wie hij of zij vrijuit kan spreken over strategisch leiderschap, cultuurverandering, frictie in het team of twijfel over keuzes.

De waarde van een externe coach als onafhankelijk klankbord

Juist daarom is een externe, onafhankelijke coach van grote waarde. Een coach kan vrijuit vragen stellen, confronterende spiegels voorhouden en een veilige ruimte creëren waarin de CEO zijn of haar eigen denkbeelden en dilemma’s kan toetsen. Niet als kritiek, maar om te verdiepen en te verscherpen.

Bij MoreProfit ondersteunen we CEO’s en andere C-level professionals die hun communicatie en leiderschap willen verbeteren. MoreProfit biedt hiervoor een omgeving die eerlijke feedback mogelijk maakt. Dit versterkt niet alleen het leiderschap van de CEO zelf, maar ook dat van het hele MT en de cultuur van de organisatie.

Afsluiting

De vraag is niet of u als CEO blinde vlekken heeft, die heeft iedereen. De vraag is: wie durft ze u te laten zien, en met wie kunt u vrijuit bespreken wat u ziet? Want uw eigen MT is géén onafhankelijk klankbord. Wilt u weten hoe u dat als leider effectief organiseert? Vraag vandaag nog een terugbelverzoek aan of bel ons direct op +31(0)36 5226463. Wij denken graag met u mee.