Topbestuurders professionaliseren hun gevoelens

Waarom topbestuurders hun gevoel niet volgen, maar professionaliseren

Door Douwe Oldenkamp, MoreProfit

Empathie is waardevol, maar geen volledig kompas. Empathie wordt terecht gezien als een sleutelkwaliteit van modern leiderschap. Zeker op C-level. Je moet kunnen luisteren, invoelen, begrijpen wat er speelt. Maar empathie heeft ook een keerzijde: als je je laat leiden door wat je voelt, kun je je objectiviteit verliezen. Hoe werkt empathie bij CEO’s, CCO’s en andere leidinggevenden? 

Goed leiderschap vraagt dat je je gevoel serieus neemt, maar het niet als stuur gebruikt. Je moet je emotie kunnen herkennen, duiden én rationeel vertalen naar professioneel gedrag. Dat is geen karaktereigenschap, maar een vaardigheid. En die is te trainen.

Leiderschap begint bij jezelf begrijpen

Wat sterke leiders onderscheidt, is niet dat ze geen emoties hebben. Juist niet. Ze voelen scherp aan wat er speelt bij henzelf én bij anderen. Wat hen wél onderscheidt, is dat ze hun emoties herkennen, beheersen en vertalen naar rationele, professionele keuzes.

Uit onderzoek van Harvard Business Review blijkt dat leiders met een hoog emotioneel bewustzijn meer dan drie keer effectiever worden beoordeeld dan hun rationeel ingestelde collega’s.

Zie: HBR – Emotional Intelligence Has 12 Elements

Ook Daniel Goleman, grondlegger van het begrip emotional intelligence, benadrukt dat zelfinzicht, empathie en zelfregulatie essentieel zijn voor effectief leiderschap.

Zie: Daniel Goleman – Emotional Intelligence

Coaching op C-level niveau 

In mijn eigen praktijk — 21 jaar executive coaching op directieniveau — zie ik dat keer op keer bevestigd. Leiders die hun gevoel kunnen professionaliseren, worden als krachtiger én menselijker ervaren. Ze creëren rust, richting en vertrouwen. Precies wat organisaties nodig hebben.

Empathie is een raadgever, geen besluitvormer

Empathie is belangrijk, maar als het je besluitvorming overneemt, ontstaat scheefgroei. In coaching zie ik drie veelvoorkomende valkuilen bij empathisch ingestelde leiders:

1. Medelijden als drijfveer

Je neemt een beslissing omdat je iemand wilt sparen. Dat voelt goed, maar pakt vaak slecht uit voor het team, het proces én de betrokkene.

2. Confrontatie vermijden

Je stelt geen kritische vragen omdat je de ander niet wilt raken. Dat is menselijk, maar je verliest ermee je leiderschapspositie.

3. Kiezen voor de underdog

Vanuit betrokkenheid kies je de kant van degene die het zwaar heeft, los van feiten of context. Je verliest het overzicht en de objectiviteit.

Sterk leiderschap betekent: empathie inzetten als informatiebron — niet als besluitvormer.

Emotie als stuur? Risico op eenzijdige besluiten

Wanneer je je als leider laat meeslepen door gevoel, komt er ruis op je besluitvorming. Je neemt beslissingen op basis van wat goed voelt in plaats van wat strategisch klopt. Daarmee ontstaat een risico op eenzijdige of inconsistente keuzes.

Dat blijft niet onopgemerkt. Teams voelen het direct als er verschil zit tussen hoe jij communiceert en hoe jij beslist. Dat ondermijnt vertrouwen, ook als je intenties oprecht zijn.

Professioneel leiderschap vraagt dus om het vermogen om je gevoel te onderzoeken, niet te volgen.

Executive coaching helpt je professioneel te voelen én te handelen

Bij MoreProfit werken we met topbestuurders die hun leiderschap willen verdiepen. In coachingstrajecten brengen we niet alleen gedrag en resultaat in kaart, maar ook de onderliggende drijfveren.

Een traject start met een persoonlijke leiderschapsanalyse. Deze assessment maakt zichtbaar:

• welke patronen je gedrag sturen
• waar je valkuilen liggen in communicatie en besluitvorming
• hoe je je rol effectiever kunt invullen, zonder jezelf te verliezen

Vervolgens werken we aan concrete vaardigheden, zoals:

• het herkennen van je emotionele triggers
• het bewust doorbreken van reflexmatig gedrag
• het maken van keuzes vanuit je rol als leider, niet vanuit emotie

Zoals een COO het onlangs zei:

"Ik dacht dat ik rationeel handelde, maar ik zag pas tijdens het traject dat ik me eigenlijk liet leiden door wat ik voelde. Nu stuur ik bewuster en ben ik duidelijker voor mijn mensen."

De opbrengst: krachtig en mensgericht tegelijk

Leiders die leren om hun gevoel te professionaliseren, merken direct verschil in hun dagelijks functioneren:

• meer rust in het hoofd en in de agenda
• minder twijfel bij lastige beslissingen
• sterker vertrouwen van medewerkers en stakeholders
• meer energie, omdat ze hun rol natuurlijker kunnen vervullen

En misschien wel het belangrijkste: ze worden de leider die ze zelf zouden willen volgen.

Afsluiting: ben jij als leider nog scherp op je eigen invloed?

Leiderschap aan de top vraagt reflectie, zelfinzicht en professionele ontwikkeling. Juist als je denkt dat je ‘er al bent’, is het tijd om opnieuw te kijken: hoe bewust ben jij in je gedrag, je keuzes en je communicatie?

Executive coaching voor C-level geeft je dat scherpe inzicht en de tools om je leiderschap te versterken — met behoud van jezelf.

Meer weten? Klik op de link voor een terugbelverzoek of bel direct met +31(0)36 5226463