Waarom krachtige leiders hun emoties beheersen tijdens communicatie

Als leiders geloven in authenticiteit

Als leiders geloven dat authenticiteit betekent dat je altijd moet zeggen wat je voelt en denkt, dan is het tijd om dat te heroverwegen. Ja, mensen willen een leidinggevende die authentiek is. Maar authentiek betekent niet primair, ongefilterd of impulsief.

In de praktijk blijkt: leiders die hun emoties niet reguleren, verliezen invloed. De discussie gaat dan niet meer over de inhoud, maar over toon, krachttermen en woordkeuze. En als dat gebeurt, sta je als leider 1-0 achter. Je ondermijnt je eigen gezag.

Een extra reden: psychologische veiligheid onder druk

Tegelijkertijd zien we in veel organisaties dat het thema psychologische veiligheid steeds vaker op tafel komt. Sommigen noemen het een modetrend, maar dat doet geen recht aan de realiteit. Nee, ik bagatelliseer het niet. Er zijn situaties waarin leidinggeven voor medewerkers daadwerkelijk als bedreigend wordt ervaren. En juist daarom wordt emotionele regulatie nog belangrijker.

Als medewerkers zich onveilig voelen, komt dat zelden door wat je als leider bedoelde te zeggen. Het komt door hoe je het zei. Een scherpe toon, een krachtterm, een persoonlijke sneer – het zijn signalen die de veilige ruimte in een team direct kunnen doen verdwijnen.

Emoties als afleider van de boodschap

In uitdagende situaties zoals een crisis, een slechtnieuwsgesprek of een verstoorde samenwerking lopen de spanningen vaak op. De kunst is dan niet om emoties uit te schakelen, maar om ze te beheersen. Want op het moment dat jij je laat meeslepen door frustratie of irritatie, verschuift de aandacht. Niet naar de oplossing, maar naar hoe jij iets zei. Of erger nog, naar wat je zei.

De discussie verplaatst zich naar woordkeuze: “Jij zei...” gevolgd door een krachtterm. Daarmee verdwijnt de inhoud naar de achtergrond.

Ik zie het vaak in executive coaching. Leiders die zich afvragen waarom hun boodschap niet aankomt, terwijl het echte probleem zit in hun toon. Denk aan uitspraken als “ik ben hier helemaal klaar mee” of erger: “jij bent echt een lul.” Het gesprek is op dat moment niet meer functioneel. Het is persoonlijk geworden.

Voorbeeld uit de praktijk: één verkeerde opmerking, veel gezichtsverlies

Bij een van de trajecten die ik begeleidde bij een landelijke organisatie uitte een CCO zijn onvrede over het achterblijven van de omzet van een nieuw geïntroduceerd product. Tijdens een salesmeeting zei hij met verheven stem: “Ik word er moedeloos van, jullie zijn gewoon niet betrokken.”

Het effect was voorspelbaar. Weerstand, gekrenkte trots en dagen later nog steeds discussie over die ene zin. Niet over het gebrek aan betrokkenheid. Niet over hoe het product succesvol in de markt te zetten. Alleen over die opmerking.

Coachen C-level 

De CCO belde mij diezelfde week nog op. “Douwe, ik heb m’n punt niet gemaakt. Ik heb alleen de sfeer verziekt en ze zijn nu denk ik nog minder betrokken dan voorheen.”

Wat hij toen leerde en toepaste was hoe hij zijn frustratie kon omzetten in een constructieve boodschap zonder zich emotioneel te verliezen in zijn woordkeuze. Door een observatie te delen en een gerichte vraag te stellen over wat hij nodig had, ontstond er een gesprek in plaats van een verwijt.

Emoties zijn niet verboden maar moeten professioneel worden ingezet

Emoties tonen als leider is niet fout. Sterker nog, het kan verbindend werken. Maar het draait om beheersing. Om het bewust en functioneel inzetten van wat je voelt.

Een goed geplaatste stilte, een duidelijke toon, een zichtbaar signaal van teleurstelling. Dat zijn vormen van emotionele intelligentie die je gezag als leider juist versterken.

Wat je beter achterwege laat? Sarcastische ondertonen, krachttermen en persoonlijke aanvallen. Want als het gesprek eindigt met “Het ging mij niet om je boodschap, maar om hoe je het zei,” dan weet je dat je je doel niet hebt bereikt. En erger: je hebt misschien blijvende schade aangericht aan de veiligheid binnen je team.

Waarom emotionele regulatie een strategisch voordeel is

Zelfbeheersing is geen zwakte. Het is een keuze. En zeker geen soft skill, maar een strategische competentie.

Leiders die onder druk kalm blijven, worden als betrouwbaarder en sterker ervaren. Ze zenden rust, vertrouwen en richting uit. Precies wat nodig is in complexe of gevoelige situaties – en cruciaal in een tijd waarin medewerkers veel gevoeliger zijn geworden voor sfeer, toon en interpersoonlijke dynamiek.

In onze coachingstrajecten bij MoreProfit leer ik leiders hoe ze hun emoties strategisch inzetten, hoe ze ruimte creëren tussen stimulus en respons en hoe ze professioneel en doelgericht blijven communiceren. Niet vanuit onderdrukking, maar vanuit regie. Dat maakt het verschil tussen een leider die gehoord wordt en een leider die vermeden wordt.

Slot: Laat je emoties niet het gesprek overnemen

Sterk leiderschap vraagt om meer dan visie en daadkracht. Het vraagt ook om zelfbewustzijn, empathie en emotionele beheersing. Want als je je woorden niet regisseert, gaan je woorden jou regisseren. Met alle gevolgen van dien.

Wil je werken aan communicatie die impact maakt en je autoriteit versterkt?

Meer weten? Klik op de link voor een terugbelverzoek:  of bel direct met +31(0)36 5226463.